إن العديد من كتب التاريخ قد ذكرت بأن الإمام السجاد× كان مريضا في يوم عاشوراء، وأنه لم يقاتل، وذلك لشدّة المرض الذي حلّ به وأثر فيه، فكان لا يقوى حتى على النهوض، ومن تلك المصادر ما ذكره ابن سعد في طبقاته: «... أن علي بن حسين كان مع أبيه، وهو ابن ثلاث أو أربع وعشرين سنة، وليس قول من قال إنه كان صغيرا ولم يكن أنبت بشيء، ولكنه كان يومئذ مريضا فلم يقاتل»[1]، وذكر ذلك أيضاً كل من القاضي النعمان[2]، وابن عبد البر[3]، وغيرهم الكثير، وقد روي عنه× حين جمع الإمام الحسين× أصحابه ليلة العاشر أنه [الإمام السجاد] قال: (فدنوت منه لأسمع وأنا مريض)[4]، والمرض الذي لازمه جعله لم يقوَ على القتال، بل ولا على النهوض، وهو ما ذكره صاحب الإرشاد عن حميد بن مسلم قوله: (ثم انتهينا إلى علي بن الحسين وهو منبسط على فراش وهو شديد المرض)[5].

ونقل بعضهم أنه شارك بالحرب وجرح على إثرها، وهذا ما نقله الفضيل بن الزبير: (وكان علي بن الحسين × عليلاً، وارتث[6] يومئذ، وقد حضر بعض القتال فدفع الله عنه، وأُخذ مع النساء([7]، إلا انه تفرد بهذا، حيث لو صح مشاركته في القتال لما خفي ذلك، ولاشتهر ذكره عند أهل السير والمقاتل، مع أننا لم نجد ذكرا لذلك إلا ما عرفت.

وهذا يدلك على أن مشيئة الله عز وجل وحكمته وإرادته حافظت على حياة الإمام×، وعلى وجوده المقدس من القتل، ليكون حلقة من حلقات سلسة الإمامة، ويكون العنصر المهم في نقل الأحداث التي جرت في كربلاء، ويوصل المظلومية التي لحقت بالإمام الحسين× وأهل بيته وأصحابه ^ إلى الناس، لذلك طرأ عليه المرض الذي أسقط عنه الجهاد.